近日，知名UP主、“影视飓风”创始人Tim发布了一期名为《清晰度不如4年前，视频变糊是你的错觉吗？》的视频，引发了广泛讨论。
视频中，Tim直言不讳地指出，当前各大视频平台对视频进行了过度压缩，导致如今标榜为“4K”的视频清晰度甚至不如曾经的1080P，他特别提到，尤其是热门视频，压缩程度更为严重。此外，平台还对视频进行了锐化等“美颜”处理，虽然制造出一种清晰的假象，但牺牲了大量细节。
视频引爆舆论后，视频平台的生存现状被再次摆在明面上。
长视频网站“爱优腾”和中视频平台B站，盈利情况都不乐观，爱奇艺去年刚刚财务好转，今年第二季度利润便暴跌，B站更是公认的“难赚钱”。开源难，自然得节流，而带宽成本被认为是视频网站“压缩视频”“虚标清晰度”的根源。
事实究竟如何？
带宽成本太高？内容“降本”空间有限
不少业内人士向《IT时报》记者表示，对于视频和广播类企业，流量消耗确实是个大问题。但记者也注意到，带宽费用虽为其中一大支出项，却并非最大压力来源。
例如，B站2023年带宽和服务器费用是14.7亿元左右，占总成本近10%，虽然这一数字不小，但与其他支出项相比，带宽费用并不是平台的主要成本来源。
根据财报，B站的收入成本分为四个部分：收入分成成本、内容成本、服务器和带宽成本，以及IP衍生品和其他支出。在这些成本项中，带宽成本实际上是占比最低的，最大的支出是收入分成成本。这一项包括平台对开发者、分销渠道（如应用商店）和支付渠道的补贴，以及与直播主和内容创作者的收入共享费用。
爱奇艺的主要压力是内容成本。2024年Q2当季的营业成本为57亿元，其中内容成本为41亿元，占比71.9%，而此前财报数据显示，2020年前三季度爱奇艺营业成本结构中，内容成本占比为74%，下降幅度有限。
国内主流视频网站中，爱奇艺和腾讯视频于2023年刚刚实现扭亏为盈。但就在2024年二季度，爱奇艺净利润同比下滑81%，从3.65亿直接下滑至6870万元。B站2023年净亏损48亿元，在财报发布后的电话会议上，董事长陈睿称，B站有信心在2024年Q3实现调整后运营利润转正，并且开始盈利。
由此可见，“爱优腾”、B站等视频平台当前都面临着巨大经营压力，由于内容和收入分成成本削减空间有限，这些平台不得不在带宽成本上寻找优化空间，以提高运营效率。
企业上网太贵？数据总量激增，资费降七成
在众多讨论的声音中，有人将视频网站高额带宽成本归结为国内运营商收费太高，有观点指出，国内服务器的成本大约是海外的3~4倍，而企业带宽费用更是个人带宽的数十倍。这种沉重的带宽开支，使视频网站在运营过程中负担极大。
然而，事实并不完全如此。
一位电信运营商的内部人士向记者透露，过去三到五年间，带宽资费的下降非常明显。早些年，企业专用的高品质宽带，每兆的资费可能高达每月百元以上，而现在，这一价格已经降到每月几十元。
上述人士坦言，对于视频和广播类企业，流量消耗确实是个大问题。视频通常会生成一个母带，所有用户都需要通过服务器访问母带。过去，用户只能集中访问单一服务器，这导致了大量的长途全网流量，大大增加了带宽和流量成本。为了解决这个问题，运营商现在普遍提供内容分发网络（CDN）服务。
通过CDN技术，企业可以将视频母带存放在不同地区的服务器上。例如，北京的母带可以分发到上海、广州、浙江等地的服务器，便于用户就近访问，减少了主服务器的负载压力，带宽成本也因此大幅降低。
针对企业宽带与个人宽带之间的价格差异，该业内人士进一步解释，家庭宽带通常更侧重下载速度（下行带宽），而上传速度（上行带宽）相对较慢。相比之下，政企客户使用的商务宽带是对称带宽，即上下行速度相同，确保了数据传输的稳定性和高效性。
此外，家庭用户的IP地址是动态分配的，而政企客户则享有固定IP地址，这为企业业务的连续性提供了保障。固定IP和对称带宽是政企宽带费用高于个人宽带的重要原因之一。
政企客户的带宽通常是独享的，一个端口只服务一个客户，确保了网络的专属性能和稳定性。而家庭宽带是共享带宽，多个用户共用同一条上联带宽，因此用户数量增加时可能会导致网速变慢和延时增加。这种独享与共享的差异也影响了两者的价格差距。
另一方面，我国个人宽带的确非常便宜。根据国际电信联盟（ITU）发布的《2022年ICT服务可负担性》报告，2022年我国固定宽带接入成本在月人均国民总收入（GNI）中的占比已从上一年的0.5%降低至0.45%，全球排名从第三升至第二，仅次于以色列。在移动宽带方面，我国的费用同样远低于全球平均水平。
制图：IT时报
数据显示，自2015年以来，国家大力推进网络提速降费，移动流量资费降幅超过95%，企业宽带和专线资费降幅超过70%。
与此同时，数据爆炸时代来临。《全国数据资源调查报告（2023年）》的数据，2023年，全国数据生产总量达到了32.85泽字节（ZB），同比增长22.44%，主要是内容创作、影像视听等非结构化数据出现爆发式增长。
但从财报支出来看，带宽成本的绝对值反而是下降的。数据显示，2023年第二季度，爱奇艺的带宽成本为4.5亿，而2020年爱奇艺全年带宽费用支出24亿元，季均6亿元。
PPIO派欧云CEO姚欣在接受《IT时报》记者采访时表示，由于用户对高清视频的需求呈爆发式增长，使得视频网站的运营成本压力依然巨大。
因此，视频平台需要采取多种手段在控制成本与提升用户体验之间取得平衡，例如采用更先进的视频编码技术，或利用边缘CDN等分布式方案，以降低高额成本。
压缩视频应该吗？是必然但不应降低画质
在业内人士看来，视频平台压缩视频是一种“优化成本结构”的必然选择。
姚欣曾是互联网视频时代的开拓者，2004年，他在华中科技大学读研时辍学创业，发明了P2P-Streaming协议，创办了覆盖全球4.5亿用户的视频平台PPTV，比YouTube还早1年。
他向《IT时报》记者指出，企业必须在成本和用户体验之间找到平衡点，这是一个持续的优化过程。为了降低带宽和存储成本，同时平衡用户体验，视频网站不得不采取高压缩率的编码方式。
过去二十年，视频编解码技术经历了从H.263到H.264，再到如今H.265的演变，编码技术的每一次进步都能带来30%~50%的码流率下降，也带来了从当年的高清720P到如今的4K、8K。正如“影视飓风”的Tim解释，由于高分辨率视频（如4K）占用极大的存储空间，一段一分钟的视频数据量可高达44GB。而高压缩率的编码方式，显著提升了视频质量，也有效控制了成本。
国外的视频平台，例如Netflix和YouTube，配备专门的算法团队优化视频传输。例如，通过在影片画面变化较少的时段智能降低码率，将更多带宽资源分配给画面变化激烈的时段，这样即使在分辨率不变的情况下，也能提升用户的观看体验。
2020年3月，迪士尼宣布降低整个欧洲地区的视频比特率，以帮助在疫情期间控制互联网流量，当时Netflix、YouTube和Amazon等平台也采取了类似措施。2023年11月，索尼宣布收购专注于视频传输深度学习的英国公司iSize，以利用AI提高视频流内容的视觉质量，减少串流视频游戏所需的数据量。
但为什么此次事件发酵后，不少人会感觉在国内视频网站上观看的1080P视频还不如国外视频平台的720P清晰？
事实上，虽然国家有数字电视的统一播出标准，但视频网站的行业标准却各有不同。所谓的“高清”（HD）与“超清”定义各异。
这种技术革新取决于各个平台的能力与技术实力。因此，不同视频网站的标称分辨率可能存在差异。如果技术实力不足，某些平台标称的2K可能在实际效果上与他人的1080P相当。
此外，姚欣认为，不同类型的视频内容对画质的要求也有所不同，例如动画片、体育比赛与影视作品对于画质、码率的标准各异。因此，视频网站必须结合内容类型和用户需求来权衡。
但无论如何，不断提升编码效率，实现同样的码流率下获得更好的画质，甚至在更低的码流率下提升画质，是全球视频行业都应遵循的原则。
记者手记：“降本”要靠技术而不是欺骗
记者调查后发现，视频质量的下降是一个多方利益交织的复杂问题，问题背后是“数据压力”已然成为现代社会面临的重要风险之一。
尽管当前普通用户可能对画质变化的感知不明显，但视频平台未经告知的“换源”或画质下调行为，对于“影视飓风”这样追求极致画质的创作者和为了高质量视频而付费的消费者，无疑是对知情权与公平交易权的侵犯。个别视频平台利用“高码率”“无损画质”等标签作为吸引用户的手段，但实际上通过技术手段掩盖了真实情况，也有悖诚信。
如姚欣所说，视频网站的核心收入来源仍然是广告变现和用户付费，而获取用户的成本极高。因此，平台在决策时不应轻易牺牲用户体验，尽管带宽成本依然不低，但相较于获取用户的费用，这一成本仍处于次要地位。
事实上，随着人工智能生成内容（AIGC）的发展，视频的生产流程将被颠覆，生产成本进一步下降，这将推动更高清视频的普及。
如今，人工智能已经深度嵌入到视频的生产和传输过程。利用深度学习模型，可以实现内容感知编码，根据视频内容的复杂程度动态调整压缩率。对于静态或变化较小的场景，使用更高的压缩率；而对于动作频繁或细节丰富的场景，则降低压缩率以保留关键细节。此外，AI技术还可以用于视频的超分辨率重建，实时提升用户端的视频清晰度，减少对高带宽的依赖。
传输领域的新技术应用，如边缘CDN，也展现出重要的潜力。边缘CDN能显著降低延迟，提高传输效率，通过将音视频内容缓存于离用户最近的边缘节点，优化观看体验，尤其在直播和高帧率视频等对时延敏感的场景中表现突出。
与此同时，新一代视频编码技术的进步也为改善用户体验提供了新思路。例如，H.266/VVC（多用途视频编码）能够在保持相同视频质量的情况下，减少数据量约50%。这些先进编码技术通过更精细的算法，有效压缩视频数据，同时最大程度保留了画面细节。
随着技术演进，更高带宽和更低延迟的网络将为超高清视频提供更优良的传输条件，同时，更高效编码格式和传输协议的普及，也将整体提升传输效率和用户体验。
视频网站“降本”的路径将越来越多，如何在不牺牲用户体验的前提下，减少带宽和存储压力，实现降本增效，是中长视频网站依然面临的挑战。
还是那句老话：科技，是第一生产力。
