前三季度的经济数据一出，唱衰广州的声音又起。
其实自从2017年重庆GDP首次超过广州，甚至更早前，2016年深圳GDP反超广州起（从后来公布的统计年鉴里GDP历年调整版本来看，早在2012年，深圳GDP就已经超越广州了），广州已经遭舆论唱衰近十年了。
随着广州排名的不断下降，传统的“北上广深”四大一线城市的说法，也渐渐有被“北上深”取代的趋势，广州似乎正在掉出一线之列。而杭州、成都等几座新一线强省会，也对广州“省会一哥”的江湖地位虎视眈眈、穷追猛赶。
怎么说呢，广州这些年的相对衰落是客观事实，但有道是“瘦死的骆驼比马大”，对于除北上深以外的其他城市来说，广州，还是不容小觑的。
广州的辉煌始于1991年。那一年广州GDP超过重庆，全国排名升至第三，并在此位置上一坐就是30多年。
那时的广州，地处改革开放的最前沿，是许多外资、港资进入中国内地的第一站，像可口可乐、宝洁、汇丰银行等众多500强公司，都在广州设立了在华办事处或中国区总部。
虽然后来随着中国开放区域的逐渐扩大，特别是浦东的开发开放，一部分外企总部搬去了上海或北京，但凭借广交会的窗口地位，广州仍然是中国重要的商贸和经济中心，并且常年稳坐“中国第三城”的宝座。
广州的这个地位第一次受到冲击，来自于身旁的深圳。作为特区中的特区，深圳是中国改革开放最大的发展奇迹，所以深圳反超广州，并没有引起太大对于广州是否正在衰落的非议。
真正的危机来自于重庆的崛起。
从2017年开始，广州与重庆围绕第四城的位置展开了激烈的争夺。而从今年前三季度的数据看，重庆GDP已经和广州拉开了1000多亿的距离，广州要想再度反超，难度已经很大了。
不出意外的话，今年底，重庆将正式赶超广州，“第四城”之争也由此落下帷幕。
当然，对于重庆的赶超，挺穗派还可以说重庆本质上是一个中等规模省份，拿一个省来PK一个城市，不具有可比性。更何况重庆是转移支付的受惠方，而广州则是贡献方，用广州的钱来建设重庆，然后赶超广州，胜之不武。
但面对以杭州为代表的一众新一线省会城市的相继崛起，广州则没话可说了。毕竟人家和广州，城市级别相同，也同为财政净贡献方，旁边还有一个上海压着一头，以及一堆城市相互竞争、瓜分资源，但在许多关键经济指标上，比如地方财政收入、人均GDP等，杭州都已经超过广州了。
而今年以来广州萎靡的经济表现，更加剧了外界对于其正在衰落的担忧。
前三季度，广州市地区生产总值为22149.95亿元，同比仅增长了2.0%，比全省平均值还低1.4个百分点，成为拖累广东经济的重要原因。
这一实际增速在GDP前十强城市中位列倒数第一，而这已经是广州连续五个季度增速排名垫底了。并且分季度来看，广州的增长还在持续下滑。从一季度时的3.6%，到上半年的2.5%，再到如今前三季度的2%，可谓一季不如一季。
除了增速，广州的GDP增量在十强城市中也是倒数第一，前三季度只增长了380.11亿，甚至不及去年刚刚跻身万亿GDP城市的常州（551.77亿）。
广州的前途究竟如何？是像东莞那样，去年摔一跤，今年马上原地起跳，名义增速在“万亿俱乐部”中的排名，从去年的倒数第一变成今年的顺数第一？还是延续过去十来年的趋势，持续向下，直至跌落至与杭州、成都、武汉、南京一档，沦为一个普通的新一线强省会？
就在前三季度经济数据公布的几乎同时，两份重磅文件/报告的相继出炉，让人看到了广州真实的江湖地位。
一个是国务院密集批复了杭州、沈阳、南京、成都、广州、深圳等城市的“国土空间总体规划（2021-2035）”，连同此前获批的北京、上海、重庆、天津4市，内地10大城市新一轮总规都尘埃落定。其中对广州的定位是“我国重要的中心城市”，核心功能还包括国际商贸中心、综合性门户，以及国际科技创新中心重要承载地等。
专家普遍认为，广州的定位、功能要略高于重庆、天津、深圳这几个“我国重要的中心城市”“全国性经济中心”，并明显高过成都（西部地区重要的中心城市）、杭州、南京（两者均为东部地区重要的中心城市）等几个强省会，表明在高层心目中，广州依然是中国第三城，至少还是一线城市。
当然也有人会说，市场经济时代规划只能起参考作用，关键还得靠城市自己努力。否则像某些直辖市，虽然定位和广州一样，也是“我国重要的中心城市”，但真实的经济实力却很拉胯。GDP排名都掉出前十了，且还存在进一步下降的可能，这样的城市，规划定位再高又有什么用呢？
这话有一定道理，但也不全对。事实上，广州的江湖地位不仅国内认可，在国外也是公认的。
比如最近，世界知名评级机构GaWC发布的《世界城市名册2024》，广州稳居香港、北京、上海之后，排名中国第四，而且和2020年上一版名册相比，广州的世界排名从第34位大幅前进至22位，级别也从Alpha-级提升到了Alpha级。不仅比排名第30位、位列Alpha-级的深圳高出一档，更是遥遥领先Beta+级的成都（58名）、天津（60名）、杭州（65名），Beta级的重庆（70名）、南京（75名）、武汉（81名）等一众新一线城市。
为什么会如此？这是因为GaWC的世界城市排名，不是简单地根据GDP总量来定，它更关注城市的全球连通性以及在全球化经济中的融入度，通过检验城市间金融、专业、创新知识等情况，来确定一座城市在全球网络中的地位，评判其世界影响力。
而众所周知，国际化恰恰是身为千年商都的广州领先其他新一线城市的最大优势。无论是跨国公司总部、领事馆、国际航线数量，还是外国人及金融、法律、管理咨询等高端服务业人才总数，广州在国内城市中都位居前列。
当然，对于生活在这些城市中的普通市民来说，更关心的还是产业、工作和收入。而在这些方面，广州的优势就不那么明显了，很多指标都已落后杭州、南京等城市，这也是不少人看衰广州的原因。
很多人唱衰广州的原因，就在于广州的产业。比如说早些年没能踩中互联网电商的风口，被杭州赶超；又比如广州这一轮的增长放缓，也跟汽车产业有关。
前三季度，广州汽车制造业增加值同比下降17.4%，汽车产量同比下降20.8%。其中，几乎以一己之力撑起广州汽车产业的广汽集团，汽车产量同比更是下降了26%。而深圳则大幅增长了48.1%，并以182.9万辆的产量一举超过广州（179.34万辆），登顶“汽车第一城”。
这背后的原因，跟广州汽车产业的新能源转型迟缓有关。
比如广汽的主要品牌广汽本田和广汽丰田都是日系合资车，在电动化方面一直没有太大动作。虽然广汽也推出了自有电车品牌广汽埃安，但前三季度埃安汽车销量同比下降了35.4%。
而造车新势力之一的小鹏汽车，因为规模较小，2023年仅仅交付了14万辆（这还是包括了小鹏在其他城市工厂中生产的汽车总量），占广州全年汽车产量的4.4%，拉动作用十分有限。
不过实话实说，广州、上海等城市虽然因为体量庞大、决策层级高、行动迟缓，没能踩中互联网经济的第一波风口，以至于上海市领导还曾发问：“上海为何留不住马云”？
但一线城市的优势在于各方面资源齐备、综合实力雄厚，一旦决定发展某个产业，就可以迅速调集大量的人才、资源，实现后来居上。上海是如此，广州亦然。
比如这几年非常火、被誉为“出海四小龙”之二的希音、Temu，就是广州发力跨境电商后的成果。至于汽车领域，广州虽然在发展新能源汽车上慢了半拍，却已经在另一条更超前的赛道里领跑了，那就是自动驾驶。
前不久，总部位于广州的全球自动驾驶领军企业文远知行成功赴美上市，成为全球通用自动驾驶公司第一股，也是全球Robotaxi（自动驾驶出租车）第一股。
在财富杂志2023年评选的改变世界的公司榜单中，这家全球唯一同时拥有中国、阿联酋、新加坡、美国四地自动驾驶牌照的科技公司名列第8，是唯一一家冲入前十的中国科技公司。
除了文远知行，广州目前还聚集了像小马智行、百度阿波罗、沃芽科技（滴滴）、安途智行等国内自动驾驶头部企业，广汽集团、小鹏汽车等车企及广州公交集团、祺宸科技等运营商也积极参与，测试及应用示范运营主体达到15家。
都说“打败你的往往不是对手，颠覆你的也不是同行”。现在各地都在发力新能源汽车，一时间产能大爆发，以致很多国家纷纷出手限制中国电动汽车进口。
这样发展下去，会否步当年光伏产业的后尘，不好说，但显然，电动汽车已经是一片竞争激烈的红海，而自动驾驶很可能是下一个风口。到时候，广州说不定又能弯道超车追赶上来，实现领跑。
因此现在就断言广州将掉出一线序列，甚至被杭蓉赶超，恐怕还为时尚早。
